AWSとは？ 初心者にもわかりやすく仕組み・できることを解説

「AWSって聞いたことはあるけど、結局なに？」「うちみたいな中小企業にも関係あるの？」と気になっている方は多いはずです。

AWS（Amazon Web Services）とは、Amazonが提供するクラウドサービスのことです。サーバーやデータベースといったITの道具を、買いそろえずにインターネット経由で必要な分だけ借りて使えます。

世界で最も広く使われているクラウドの一つで、大企業だけのものではありません。私たちも、お客様の業務システムをAWS上に構築して運用しています。

この記事では、AWSの意味や読み方、できること、メリット、自社サーバーとの違い、そして中小企業での活用イメージまで、わかりやすくまとめました。

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AWSとは？Amazonが提供するクラウドサービス

AWSとは、Amazon（アマゾン）が提供するクラウドコンピューティングサービスです。サーバー・データの保管場所・データベースといったITの道具を、インターネット経由で使った分だけ借りられます。

AWSには、多くのサービスがそろっています。数は多いものの、すべてを覚える必要はありません。自社に必要なものだけを選んで使えます。

AWSでできること・代表的なサービス

AWSでできることは幅広く、Webサイトやアプリの公開、データの保管、データベースの運用、AIやデータ分析まで対応します。ここでは、中小企業でもよく使用される代表的なサービスだけをかんたんに紹介します。

サービス名	役割	どんなときに使うか
Amazon EC2	クラウド上の仮想サーバー	システムやWebアプリを動かす土台にする
Amazon S3	ファイルの保管場所（ストレージ）	写真・書類・バックアップを保存する
Amazon RDS	データベース	顧客情報や在庫データを管理する
AWS Lambda	サーバー管理なしで処理を動かす仕組み	決まった処理を自動で実行する
Amazon CloudFront	コンテンツ配信（CDN）	サイトの表示を速く、安定させる

これらを組み合わせて、目的に合ったシステムを作ります。たとえば、在庫を管理して発注数が自動で分かる仕組みも、仮想サーバーのEC2とデータベースのRDSを組み合わせれば作れます。

AWSのメリット

AWSが選ばれる一番の理由は、初期投資をかけずに、必要な分だけ使える点です。自社でサーバーを買いそろえる必要がありません。

料金は従量課金（使った分だけ支払う仕組み）で、これはAWS公式サイトにも明記されています。アクセスが増える時期だけ増強し、落ち着いたら戻す、といった調整ができます。

AWSのデータセンターは世界中にあり、日本にも東京・大阪の2か所があります。一つの拠点で問題が起きても、別の拠点で動かし続けられるため、大事なシステムを止めにくくできます。

AWSのデメリット

AWSにもデメリットはあります。とくに、コストや運用面で見落とされがちなポイントもあるため、事前に理解しておきましょう。

このように、AWSは便利な反面、費用や通信環境によっては思わぬ負担につながることもあります。導入を検討する際は、自社のシステム構成や利用状況に照らして、これらの点も含めて総合的に判断することも大切です。

AWSと自社サーバー（オンプレミス）の違い

自社にサーバー機器を置いて運用する方法を「オンプレミス」と呼びます。AWSとの一番の違いは、機器を所有するか、借りて使うかです。おもな違いを表にまとめました。

項目	自社サーバー （オンプレミス）	AWS （クラウド）
初期費用	機器の購入が高くなりやすい	ほぼ不要（使った分だけ）
ランニングコスト	基本的に電気代のみで節約もしやすい	円安が進行するとその分悪化
導入までの期間	機器の調達・設置に時間がかかる	短時間で使い始められる
拡張・縮小	買い替えや増設が必要	必要な分をすぐ増減できる
通信速度	スペックにもよるが上げやすい	物理的な距離により遅くなる場合も

古い自社サーバーの保守やセキュリティに不安がある、Windowsの更新が止まっている、といった場合は、AWSへの移し替え（移行）が選択肢になります。ただし、どちらが正解ということはありません。扱うデータや社内の体制に合わせて選ぶのが基本です。

移行そのものが不安な方も多いはずです。実際には、いきなり切り替えるのではありません。今のデータのバックアップを取ったうえで、新旧のシステムをしばらく並行して動かし、問題がなければ切り替えるのが基本的な進め方です。

中小企業でのAWS活用イメージ（私たちの実例）

AWSは大企業だけのものではありません。中小企業でも、業務システムの土台としてAWSは広く使われています。AWSはあくまで土台（置き場所）で、社員が毎日触るのは、その上で動く業務システムです。私たちシーズプランニングも、お客様の業務システムを、私たちが運用管理するAWS環境の上に構築しています。実際の例を、業種で紹介します。

1. 運送業の見積・受注・売上管理
   Excelや紙で回していた伝票業務をシステムにまとめました。タブレットからのオフライン入力や、承認したときのチャット通知にも対応しています。
2. 訪問サービスの予約・顧客カルテ管理
   煩雑だったExcel管理をやめ、訪問予定・シフト・顧客情報を一つにまとめました。現場と事務所で使いやすい画面を作り分けています。
3. 営業日報のペーパーレス化
   紙に印刷してハンコをもらっていた日報を電子化しました。日報の検索やスケジュールとの連動もできます。
4. 工場設備の温度をIoTで見える化
   センサーの計測値をクラウドに集め、グラフや帳票で管理できるようにしました。

どの例でも大切にしているのは、ITが得意でない現場の方が毎日無理なく使えることです。入力しやすい画面にする、通信が不安定な場所でも使えるようにするなど、現場に合わせた工夫を入れています。

これらはいずれも、AWS上で動かしている業務システムの例です。「まずは一つの業務から小さく始めて、使いながら育てる」進め方なら、中小企業でもAWSを無理なく使い始められます。

※業務システムの開発内容はWEBシステム開発・運用・保守サービスのページでも紹介しています。

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AWSを導入・運用するときに気をつけたいこと

便利なAWSですが、使いこなすにはいくつか気をつけたい点があります。導入前に押さえておきましょう。

AWSでは、データセンターや機器の安全はAWSが守り、利用者側の設定やデータの管理は利用者が担う、という分担が基本的な考え方です。設定を誤ると情報が外部から見える状態になることもあるため、最初の設計が大切になります。

従量課金は便利な反面、使い方によっては費用が想定より増えることもあります。使わない資源は止める、上限を決めておくといった管理が欠かせません。

専門の会社に任せて社内の負担を減らす

これらをすべて社内だけで抱えるのは、IT専任の担当者がいない会社ほど負担になります。設計から運用・保守まで任せられる会社に相談するのも一つの方法です。

私たちは、お客様のIT部門のような立場で、現場の困りごとを直接お聞きするところから始めます。AWSの設計・構築から、サーバーの監視・バックアップ・障害時の対応まで、運用・保守を社内のチームで一貫して引き受けます。

ホームページ・業務システム・サーバーで発注先がバラバラになっている場合も、窓口を一つにまとめられます。トラブルのときの連絡先が一本化され、たらい回しになりません。

「まず何から相談すればいいか分からない」段階でも問題ありません。サーバーやクラウドの見直しについては、クラウドサーバー構築・保守のサービスもあわせてご覧ください。

AWSに関するよくある質問